Endeavour/STS-123: Día 2
Microsiervos.com, 13.03.2008
Jornada de preparativos en la misión STS-123 de la NASA para la llegada del Endeavour y su tripulación a la Estación Espacial Internacional y de comprobación del estado del escudo térmico de la nave.
El Experiment Logistics Module de Kibo en la bodega de carga del Endeavour. Más imágenes en NASA – STS-123 Flight Day 1 Gallery
Esta inspección, que duró cinco horas, fue llevada a cabo por el comandante Dominic Gorie, el piloto Greg Johnson, y los especialistas de la misión Robert Behnken, Takao Doi, Michael Foreman, Richard Linnehan y el nuevo miembro de la Expedición 16 a la ISS Garrett Reisman usando el Orbiter Boom Sensor System, el conjunto de instrumentos diseñado a tal efecto que se monta en el extremo del brazo robot de la bodega de carga de los transbordadores espaciales.
No se espera que haya ningún problema con el escudo térmico a pesar de que en las imágenes tomadas desde tierra se aprecia que algo golpeaba el morro del Endeavour como diez segundos después del despegue porque en ese momento la nave no iba a la velocidad suficiente como para que el impacto pudiera producir daños, pero de todos modos habrá que esperar a los resultados de los análisis de las mediciones realizadas con el OBSS para poder confirmar esto.
Linnehan, Foreman, Behnken y Reisman aprovecharon también para comprobar los trajes que utilizarán durante los cinco paseos espaciales previstos.
Por su parte, en la ISS la comandante Peggy Whitson y los ingenieros de vuelo Yuri Malenchenko y Leopold Eyharts prepararon también todo para la llegada del Endeavour comprobando que no haya fugas en el puerto de atraque del módulo Harmony que va a a utilizar el transbordador para atracar.
La tripulación del Endeavour fue puesta en marcha desde el control de la misión con el tema Linus And Lucy del álbum A Charlie Brown Christmas, interpretado por el Vince Guaraldi Trio, y dedicada al especialista de la misión Mike Foreman.
Fuentes: STS-123 MCC Status Report #02 y STS-123 MCC Status Report #03.
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INSTALARÁ DISTINTOS SISTEMAS: El transbordador ‘Endeavour’ se acopla a la Estación Espacial Internacional
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El objetivo central de la misión es instalar el primero de los tres segmentos de Kibo
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Los astronautas también instalarán el sistema ‘Dextre’, que operará con un brazo robótico
WASHINGTON.- El transbordador ‘Endeavour’ se acopló esta madrugada a la Estación Espacial Internacional (ISS) donde sus tripulantes instalarán el módulo científico japonés ‘Kibo’ y el sistema robótico canadiense ‘Dextre’.
La operación fue dirigida por el comandante Dominic Gorie junto al piloto Gregory Johnson, quien guió al transbordador hasta su encuentro con el complejo espacial que circunda la Tierra a casi 400 kilómetros de altura.
“El Endeavour se ha unido a la ISS. Gran trabajo. Somos todo sonrisas“, señaló el control de la misión en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), tras completarse la operación a las 23.49 hora de Washington (02.49 GMT del jueves), 24 minutos después de lo previsto.
‘Sesión de fotos’ antes del acoplamiento
Una hora antes del acoplamiento, Gorie y Johnson realizaron la ya rutinaria maniobra de guiar a la nave en una vuelta de malabar frente a la ISS, para permitir que sus inquilinos tomaran fotografías de su escudo de protección térmica. Las imágenes fueron transmitidas de inmediato a la Tierra para que los ingenieros de la NASA determinen si el escudo térmico sufrió algún daño durante su lanzamiento el pasado martes.
Inmediatamente después del acoplamiento los siete tripulantes del ‘Endeavour’ y los tres ocupantes de la ISS realizaron una exhaustiva revisión de las compuertas que deberán abrirse el jueves para iniciar las operaciones conjuntas. La más importantes de ellas será la primera caminata espacial en la que tomarán parte los especialistas Garret Reisman, y Rick Linnehan, quienes se internarán mañana en el vacío espacial desde las 21.23 hora de Washington (01.23 GMT del viernes).
Objetivo: la instalación de Kibo
El objetivo central de la misión de 16 días del ‘Endeavour’ es instalar el primero de los tres segmentos de Kibo junto al módulo Harmony de la estación. El último llegará a la ISS el próximo año. Sumado al laboratorio europeo Columbus, instalado a mediados del mes pasado por la tripulación del Atlantis, Kibo aumentará la capacidad de investigación científica en varias disciplinas, señaló la NASA.
‘Drexte’, un brazo robótico
En el curso de cinco caminatas espaciales, los astronautas también instalarán el sistema ‘Dextre’, que operará con el brazo robótico canadiense Canadaarm2 en tareas de mantenimiento y servicio de la Estación Alfa.
El sistema, con capacidad para detectar las fuerzas y el movimiento de los objetos que manipula y de contrarrestarlas, tendrá la apariencia de un torso humano con dos brazos que podrán realizar tareas delicadas, incluidas algunas de las que hasta ahora necesitan incursiones de astronautas en el vacío.
Durante esas caminatas, los astronautas también pondrán a prueba una nueva técnica de reparación del escudo térmico del transbordador. Esa técnica podría ser útil cuando a finales de este año un transbordador emprenda una misión de reparación del telescopio espacial Hubble.
Leer el artículo y ver un vídeo en:
http://www.elmundo.es/elmundo/2008/03/13/ciencia/1205382543.html 
