- 59 imágenes a todo color muestran varias colisiones y fusiones de gran violencia
- El telescopio, que orbita a 569 kilómetros de altura, durará al menos hasta el 2013
- Dos galaxias situadas a 450 millones de años luz inician una colisión. Foto: NASA / ESA
WASHINGTON.- La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) conmemoraron ayer el 18° aniversario del telescopio espacial Hubble con la publicación en internet de 59 fotos espectaculares, captadas a lo largo del último año, que muestran galaxias de todo tipo luchando entre ellas en cruentas batallas siderales. El ingenio robótico fue lanzado el 24 de abril de 1990 con el objetivo de que abriera una nueva época en la observación astronómica gracias a su gran espejo y su privilegiada situación, lejos de las turbulencias atmosféricas. Y, aunque su actividad y su supervivencia pasaron por momentos delicados, es innegable que ha cumplido de sobras con las expectativas.
MUCHO MÁS COMUNES
.Las colisiones son mucho más comunes de lo que se creía, prosigue la ESA. Estas interacciones, movidas por la fuerza gravitatoria entre las galaxias, son muy lentas: requiere cientos de millones de años que las galaxias se fusionen y que luego la luz de sus estrellas nos alcance.
.Las colisiones entre estrellas son raras porque gran parte de las galaxias están vacías, pero cuando las redes gravitatorias que unen a las estrellas en cada galaxia comienzan a mezclarse, se producen fuertes efectos de marea que distorsionan el orden establecido y crean nuevas estructuras y, en última instancia, una nueva configuración estable. Las mareas entre galaxias son mucho más perturbadoras que las que produce la Luna en los océanos, porque las estrellas de cada galaxia están unidas entre sí solo por la fuerza de la gravedad, y las galaxias, debido a su tamaño, pasan mucho más cerca unas de otras que la Tierra y la Luna.
El telescopio espacial Hubble, o HST, que son sus siglas en inglés, gira alrededor de la Tierra en una órbita circular a 569 kilómetros de altura. Su vida se prolongará como mínimo hasta el 2013, cuando se espera que esté a punto su sustituto, el telescopio James Webb.
Foto 2: Ejemplos de colisión y absorción en las estrellas Arp 148 (situada en la Osa Mayor), NGC 6670, ESO 593-8 (Sagitario) y Arp 272 (Hércules). Foto: HUBBLE INSTITUTE
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http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=503740&idseccio_PK=1021 .
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